纵览如画河山，中国传统建筑文化群星璀璨，而“以山为骨，水为脉”的徽派建筑无疑是其中浓墨重彩的一笔。在烟雨连绵的江淮大地，那片黛瓦白墙承载了古老徽州的记忆，更记录了徽派建筑中诸多动人片段。
山墙和门楼围起的家园
比起以颐和园为代表的北方园林开山造湖之磅礴、以拙政园为代表的苏州园林叠石理水之秀丽，属于徽派庭院的总是那方被高高山墙与门楼围起的天地。
山墙，是房屋建筑的两侧墙体。徽派建筑的山墙又被称为“马头墙”，即两侧山墙用青砖垒砌，使其高出屋面、超出屋脊，然后用水平状的山墙檐封顶，墙脊覆盖黛瓦，墙面高度循屋顶坡度向下逐层跌落，两侧呈阶梯状，墙角上翘，形似高昂的马头。
马头墙的由来与徽州地势紧密相关，据《安徽地志》记载：“徽人多商买，其势然也。”作为徽派建筑发源地，徽州四面环山——西面为黟山，东面是白际山脉，北方是障山，南边是牯牛降。地处山峦之间，耕地不足，经商便成为了古徽州人重要谋生渠道。
外出经商便意味着长久的离别，而留守家园的总是老弱妇孺。信息闭塞，山地又多匪盗，只有筑起高墙，把窗缩小，让建筑呈现似“碉楼”的形态，方能御敌。这样一来，就形成了徽派建筑高墙小窗的特点。
除了防盗，这种高大山墙还有另一个作用：当一间屋子起火时，马头墙高出屋面和屋脊的建筑方式可以有效阻挡火势蔓延，所以马头墙又得名“封火墙”。
同样高高耸立的，还有门楼。门楼位于徽派庭院大门外部，其结构和筑法类似房屋，顶部有挑檐，门框和门扇装在中间。门楼上常装有横梁，两侧有柱，同时在檐下留有装饰图案的空间。
门楼有多种分类，主要有在门上留有大片空间用于悬挂字匾的“字匾门”，在屋檐下方垂吊折柱的“垂花门”，在门框上方使用弧形设计的“拱形门”等。
