从山川画卷看，中国传统建筑文化群星闪耀，而“山为骨，水为脉”的徽派建筑无疑是其中浓墨重彩的一笔。风雨交加的江淮大地上，那黛瓦白墙承载着古老的徽州记忆，更记录着徽派建筑的许多动人片段。
一座用围墙和门楼围住的房子
相较于以颐和园为代表的北方园林以湖光山色为气魄，以拙政园为代表的苏州园林以叠石理水为美，属于徽派庭院的始终是由高高的山墙和门楼构成的天地。
山墙壁，是房屋建筑的两侧墙壁。徽派建筑的山墙又称“马头墙”，即两侧的山墙用青砖砌成，使之高出屋面，越过屋脊，再以水平状的山墙檐盖住，墙高沿屋顶坡度逐层下降，两侧呈梯形，墙角向上翘起，形似高马的头部。
徽州墙的起源与徽州的地理环境有密切关系，据《安徽地志》记载：“徽人多商，其势亦大。”作为徽派建筑的发源地，徽州四面环山，西面是黟山，东面是白际山脉，北面是障山，南面是牯牛降。处于群山之间，耕地不足，经商便成为古徽州人的重要谋生途径。在交通不便的年代，外出经商便意味着长期的离别，而留在家中的永远是老弱妇孺。情报封锁，山高人多，强盗众多，只有筑起高墙，缩小窗户，让建筑呈现出“碉楼”的形态，才能御敌。
由此，形成了高墙窗式建筑的徽派特色。这座高大的山墙除了防盗之外，还起到了另外的作用：古徽州人多聚居，房屋密集，多采用木结构。在房间起火时，马头墙与屋面、屋脊相交的施工方式能有效阻断火势蔓延，从而减少火灾损失，因此马头墙又称“封火墙”。
还有一个很高的，就是门楼。建筑的外立面是徽派院门，它的结构和建造方式与房屋相似，顶部有挑檐，中间设有门框和门扇。门上常设横梁，两旁有柱，同时在檐口留有装饰花纹的空间，梁柱也成为区分门内外空间的分隔物。
建筑门楼有多种类型，主要有门面留出较大的空间悬挂牌匾的“字匾门”、屋檐下垂吊折柱的“垂花门”、门框上方采用弧形设计的“拱门”等。大门的样式虽然多种多样，但主要的作用是防止雨水顺墙而下溅到门上，不过，徽商注重门面，因而有“千金七百门”的说法。但是与雕梁画栋的北园相比，苏州多采用彩绘、透雕的建筑风格，作为整体建筑风格的直观体现，早期的徽派门楼大多工艺简单，造型简朴，更注重建筑本身的实用性。中国封建社会中，“重农抑商”、守礼、轻奢、重道，也是徽商被誉为儒商精神的写照。
晋书中记载：徽州人好离别。诚然，徽派院落破土动工的那一刻，就意味着离别的开始——年轻的商人们组成商帮，为了谋生，留下妻子一座结实而空旷的院落。岁月的高墙小窗总是“少一人”，而这种离别让象征着精神重聚的“家”概念铭刻在徽州人的心灵深处。人善言而知行，除了随心所欲之外，青瓦白墙更是徽商留给后人的无言之教——“以诚为商，以义为人”。
在天井下，四水归明堂。
汤显祖在《游黄山不果》一诗中说：“欲识金石之气，多从黄白游。终身痴迷，无梦到徽州。”这句话的大意是：想要沾金银财宝，多游到黄白色的东西上。而且我甚至从来没有梦想过去多商多金的徽州。当徽商风靡一时之时，徽州便成为财富的代名词。汤显祖受王阳明心学的影响，自不愿前往“程朱阙”之徽州，但从徽商的角度来看，即使徽州的建筑本身也能成为一种“财宝”的象征，难怪徽州是一座渴望富贵者的“绝地”。
天井和庭院是徽派建筑的“财富”象征。其中大部分院落方方正正，但受平地面积限制，相对于北方“大开大合”的四合院，徽派建筑结构一般布局紧凑。周围高耸的山墙挡住了阳光和视线，而小窗的设计使得室内光线很差，因此天井成了整座建筑的主要光线。
标志建筑的天井不是单独的建筑结构，而是由周围房屋的斜坡屋顶“圈”出来的。屋檐相互交叠，斜坡斜向院落，形成长方形的空间，位于院落的上方，阳光从天井射入院落，建筑之间的空地被阳光照耀着，形成一个活动空间，将院落和院落连接起来，称为“明堂”。
古代徽州人的理学思想中，天井是“天人合一”的承受物，而“雨”则代表“财禄”。雨下时，雨水从四面屋檐下流淌，汇集在院中的明堂，象征四方之财如天水，源源不断地流入家中。更大的院落会在明堂地上设水槽，将雨水注入水池，或将水缸放置在明堂正中，雨水入缸，恰巧意味「财不外流」。
商贾聚财，天井与明堂的结合，是徽派院落不高不陷，不长不偏的设计理念精髓，寄托着堆金积玉，财禄绵绵的美好寓意。而身为“富”的徽商，生活勤俭持家，《徽府府志》将其描述为“穷则日食，富则三食，富则食唯稠粥”。表面上看是“小气”，但对于徽商留守家乡的妻子，一句“居乡之人，数月不沾鱼，日挫针治缝纫绽”就足以令人动容。
无论是徽商远行的妻子还是在家的妻子，徽州院落的每一刻都是漫长的时光——在明堂外，四季如春，明堂里的亲人们总是勤俭持家，静候归途。也许正是这个原因，才使徽商虽然远行千里，却将“根”深深地扎在故土。
"终身和平"
甚至陈设也充满着“礼仪之邦”，在古徽州人的家里。
重室内装饰，是大家庭“规矩”的体现。走过明堂，便到了正堂。堂内正中有长条数，条数两边有太师椅。堂中轴线的两边会再摆放几个小茶几和木靠椅。主人及贵宾坐在太师椅上，茶几及木靠椅供客人使用。家风家训中的“仁义道德”和家庭伦理秩序是显而易见的。
主座位旁边的长条几上，总有几个特别的摆设：左边摆一个大花瓶，右边摆一个座镜，中间摆着一台自鸣钟，古代称左为东，右为西，所以这种左瓶右摆的摆设，也叫“东瓶西镜”。
如果从正中到两边依次念出那些陈设的名字，就能在自鸣钟敲响时发现其中的奥秘：钟声——“终身”，水瓶——“平”，镜像——“静默”，以及“一生宁静”。不论贫富，离开家乡，那份寄托在家乡的梦想，永远是很简单的安稳，很平静。
除日常生活的院落外，徽派建筑中还有许多祠堂、牌坊。前一种是祖先与后代紧密相连的纽带，让人们永远记住血脉“来自何方”；后一种是多旌表德行，让人永远不忘“往何方”的精神，可无论来去，徽派建筑生命的轮回，总是在无数个呼啸而过的时刻度过——从古到今，徽州的青葱少年们，无论来去，无论成败，无论挫折，无论挫折，但他们的前程依旧开阔，眼前依然是宽阔的厅堂和黛瓦白墙。中国传统建筑的绝妙之处，不仅在于它的设计，更在于让每一位远行的游人心中，都有一个熟悉的家乡模样，周而复始，生生不息。
